Trẻ em ở mọi lứa tuổi đều thích ăn tất cả các loại thực phẩm bày bán trong siêu thị. Tuy nhiên, không phải loại thực phẩm nào trong số này cũng lành mạnh nhất hoặc thuận lợi nhất cho sự phát triển của trẻ. Các siêu thị cung cấp rất nhiều loại thực phẩm với hạn sử dụng dài. Điểm chung của những loại thực phẩm này và các loại thực phẩm ăn liền khác là chứa nhiều calo và ít chất dinh dưỡng.
Điều này có nghĩa là gì? Điều này nghĩa là những thực phẩm đó tăng lượng chất béo để kéo dài hạn sử dụng và thêm đường để kích thích vị giác. Ngoài ra, chúng thường trải qua nhiều quy trình chế biến nên mất đi phần lớn giá trị dinh dưỡng. Bởi vậy, sản phẩm cuối cùng là một loại thực phẩm không lành mạnh với chất lượng dinh dưỡng tối thiểu, chứa nhiều đường và chất béo. Khi ăn những loại thực phẩm này hàng ngày, trẻ em không chỉ có nguy cơ bị thừa cân mà còn bị suy dinh dưỡng do nạp vào quá nhiều calo nhưng lại không đủ các chất dinh dưỡng cần thiết cho sự phát triển thể chất và trí não.
Trong số hàng ngàn sản phẩm, làm cách nào để chọn được những gì có lợi nhất cho trẻ?
Một kinh nghiệm hay ho là những gì bạn không mua ở chợ thì cũng đừng mua trong siêu thị. Thực phẩm bày bán ở chợ thường là đồ tươi, đa dạng và chưa qua chế biến. Điều này có nghĩa là thực phẩm đó chưa thêm đường, chất béo và/hoặc muối nên tốt cho sức khỏe và có thể chứa ít calo hơn. Rất khó để tìm được gì khác ở chợ ngoài rau và trái cây tươi, các loại hạt, cá, thịt và sản phẩm từ sữa. Với những nhóm thực phẩm này, bạn có thể xây dựng chế độ ăn uống cân bằng, giàu chất dinh dưỡng, không chứa chất béo và đường cho cả gia đình.
Mayo Clinic Healthy Living [trang web]. United States of America (USA): Mayo Foundation for Medical Education and Research (MFMER); 2018 [truy cập vào ngày 20/08]. Mayo Clinic Staff. “Nutrition for kids: Guidelines for a healthy diet.” Có trên: https://www.mayoclinic.org/healthy-lifestyle/childrens-health/in-depth/nutrition-for-kids/art-20049335
Ministry of Health. “Food and Nutrition Guidelines for Healthy Children and Young People (Aged 2–18 years): A background paper” [monography on internet] *. 2nd edition. Wellington: Ministry of Health; 2012 [truy cập vào ngày 20/08]. Có trên: https://www.health.govt.nz/system/files/documents/publications/food-nutrition-guidelines-healthy-children-young-people-background-paper-feb15-v2.pdf